Badalona és un pou de sorpreses. Tan a prop de Barcelona i tan injustament oblidada. En altres ocasions he parlat de diversos llocs als quals no sempre parem atenció. Doncs aquí en va un altre de ben curiós. Es tracta d’un mural de Joan Nieto executat el 1977.
L’obra ocupa tota una franja vertical d’una alçada de set plantes al mur lateral d’un gran bloc de la Via Augusta. Cal dir que abans dels anys cinquanta del segle XX aquest carrer rebia el nom de carretera de Bunyol, tot i que desconec la raó.
Antics camins
Per començar, l’avinguda ret homenatja a aquell llarg camí de prop de mil cinc-cents quilòmetres, obert quan l’imperi romà senyorejava la península. Les persones podien viatjar des de Cadis fins a Narbona, resseguint el litoral mediterrani. El seu precedent era un camí natural conegut des del segle VI abans de la nostra era com a Via Heraclea. Quatre-cents anys més tard, el poble romà aprofità el traçat fent-hi millores i senyalitzant-lo. Actualment, vindria a correspondre aproximadament amb la poc glamurosa autopista AP7.
Una ciutat pròspera
Al llarg de la Via Augusta, els romans anaren situant assentaments. Un d’aquests fou Bètulo –Baetulo-, l’actual Badalona -fundada setanta anys abans que Barcelona- on en temps recents es descobrí un tram de tan històric camí. El lloc ja havia estat habitat per la tribu dels laietans, els quals l’abandonaren poc abans d’arribar el domini romà.
Amb la producció i exportació de vi, la ciutat visqué una època de gran prosperitat fins al segle I. Mostra d’això són les excepcionals restes arqueològiques, com les termes i part dels habitatges.
Mural històric
Doncs bé, tota aquesta història es troba representada al mural de Joan Nieto. A la part inferior pots veure el que sembla una particular interpretació d’un dels mosaics trobats a les excavacions arqueològiques. Una mica més amunt, hi ha la Venus de Baetulo, una petita figureta del segle I de la deessa de l’amor. Penso jo que l’artista del mural no va estar encertat a l’hora de plasmar la deliciosa figura de suaus corbes.
A continuació, apujant la vista, pots veure algunes de les ceràmiques aparegudes als jaciments de la ciutat. Em té ben intrigat un petit relleu que hi ha al costat i que recorda una condecoració, de la qual no he trobat la raó. Clar que també pot ser una peculiar rosa dels vents.
Seguidament, a dalt de tot, dins d’una lluna es percep el perfil de l’església parroquial de Santa Maria. Aquest temple, tot i que documentat al segle XII, es començà a construir al segle XVIII. La façana no s’enllestiria fins prop de cent anys més tard. Passada la Guerra Civil, hagué de ser refeta. Curiosament, o no, el lloc triat sembla que correspondria al del temple de la ciutat romana. Finalment, a la cantonada superior dreta apareix el fragment d’un dels mosaics descoberts el 1927 a l’anomenada Casa dels Dofins.
L’artista total
Joan Nieto i Gras fou un polifacètic artista badaloní, més conegut per altres creacions molt diferents d’aquesta. De ben jove, Nieto abandonà l’avorrida feina de delineant i començà a dibuixar contes. També feia actuacions de màgia al Poble Espanyol juntament amb el seu germà.
El 1951 ideà un aparell que ajudava a dibuixar còmics més fàcilment. Poc després va treure al mercat un visor de cartó -posteriorment utilitzaria el plàstic- que permetia visualitzar els contes en relleu. D’altra banda, feu murals ceràmics com aquest en altres poblacions. Per exemple, els d’uns magatzems de Cardedeu o els relleus de temàtica egípcia en un bloc de Calella. Aquest vessant devia impressionar el xa de Pèrsia qui li encomanà l’execució de cinquanta murals amb passatges de l’Alcorà.
Així mateix, va dissenyar ampolles de licors. Per exemple, si tens una edat, potser recordaràs la que representava el cap de Napoleó o una altra que tenia forma de cafetera. Aquestes són tan sols algunes de les moltes facetes creatives d’aquest artista conegut popularment amb el sobrenom de Gargot.
L’empresa
Per acabar, al mural de Joan Nieto es pot veure el logotip de Ceramit i l’adreça del carrer Pi i Gibert, 21, de Badalona. Em sap greu, però no he trobat una sola línia que n’esmenti res d’aquesta empresa, tot i que sembla lògic pensar que es dedicava al món de la construcció. En canvi, anys més tard, a la mateixa adreça apareix registrada l’empresa Aspecto Interior, S.L. dedicada al mateix sector i regentada per una persona amb el idèntic cognom. Finalment, malgrat que he contactat amb aquesta persona, no he rebut contestació.
INFORMACIÓ PRÀCTICA
Situació: Via Augusta, 29. Badalona
Saber més
- Un tram de la Via Augusta a Badalona: museudebadalona.cat
- Ciutat romana de Baetulo: museudebadalona.cat
- Venus de Baetulo: museudebadalona.cat
- Joan Nieto: revista Sempre Relleu, núm. 1, setembre 2008
- Gargot: magiapedia.com
En compliment del deure d'informar-te de les circumstàncies i condicions del tractament de les teves dades i dels drets que t'assisteixen, t’informo del següent: